故事概括：祖逖和幼时的好友刘琨一志担任司州主簿。且与刘琨感情深厚. 一次，半夜里祖逖在睡梦中听到公鸡的鸣叫声，一脚把刘琨踢醒，对刘琨说，别人都认为半夜听见鸡叫不吉利，祖逖偏不这样想，干脆以后听见鸡叫就起床练剑。刘琨欣然同意。于是二人每天鸡叫后就起床练剑，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，终于成为能文能武的全才，既能写得一手好文章，又能带兵打胜仗。

闻鸡起舞，原意为听到鸡啼就起来舞剑，后来比喻有志报国的人即时奋起。