当渠道与道路或河沟高程接近，处于平面交叉时，需要修一构筑物，使水从路面或河沟下穿过，此构筑物通常叫做倒虹吸效应。倒虹吸主要有竖井式，这种形式施工简便而且便于清除泥沙。

早在2000多年前，中国已有成功的运用。与虹吸管一样，它在立面上也呈弓形，不同的是，其弓弯向下。而且，虽然倒虹吸管和虹吸管的输水原理相同，即都借助于上下游的水位差，但倒虹吸在开始工作时不需人为地制造管中的真空，因而更为普及。