此诗是《秦中吟十首》中的第九首，作于元和五年前后，当时诗人在京城长安（今陕西西安市）任左拾遗、翰林学士。与《秦中吟十首》中的《轻肥》一诗思想内容相近，诗中所说虽是阌乡一地，在当时却具有普遍意义。作者只是客观地描述了情况，一方面朱门车马穷奢极侈，另一方面无辜的囚犯冻死狱中。对比之中，主题自然显现。与杜甫的朱门酒肉臭，路有冻死骨相似。表现手法基本相同，都是把统治阶级与劳动人民的不同生活境遇加以对照，深刻揭露了封建社会阶级之间的尖锐对立。《歌舞》这首诗把朝廷贵官的糜烂生活与狱中的冻死囚相对照，对醉生梦死的统治阶级作了无情的鞭挞，对被迫沦为囚犯的劳动人民表达了深切的同情。前者详写，后者却只在末尾重笔点出。因为冻死二字已能尽囚犯之惨状，因此简洁而有力，而朝廷贵官的奢糜生活，则必须详尽铺写，才能给人留下深刻的印象，从而使这个对比变得格外强烈和鲜明。