因这种紫檀木质的特征主要表现是触感极似犀牛角，同样的坚硬，同样的润滑，入手微温，所以称为“犀牛角紫檀”。

将其命名了“犀牛角紫檀”还有另一个原因，即檀香紫檀中还有一类，也就是另一种外形有特征界定的“金星紫檀”。虽然“金星紫檀”在本质上和“犀牛角紫檀”区别不大，但在外观上则有明显不同。科学起见，就将檀香紫檀分为了“犀牛角紫檀”和“金星紫檀”两类。