该材料可以将入射的雷达波能量转换成热能而耗散或通过谐振效应使之消除或减弱，达到有效吸收和衰减的目的。吸波涂料是把具有特定介电参数的粉末（吸收剂）分散在基体（粘结剂）中形成的。

由于纳米材料的特殊结构引起的量子尺寸效应和隧道效应等，导致它产生许多不同于常规材料的特异性能。一方面，由于纳米微粒尺寸为1～100nm，远小于雷达发射的电磁波波长，因此纳米微粒材料对这种波的透过率比常规材料要强得多，这就大大减少波的反射率，使雷达接受到的反射信号变得很微弱，从而达到隐身的作用；另一方面，纳米微粒材料的比表面积比常规颗粒大3～4个数量级，对电磁波和红外光波的吸收率也比常规材料大得多，被探测物发射的红外光和雷达发射的电磁波被纳米粒子吸收，使得红外探测器和雷达很难探测到被探测目标。