胆南星之所以称为胆南星，是因为天南星加入了猪胆汁被加工成的产品被叫做胆南星。它之间，最大的区别就是天南星有毒，特别是新鲜的天南星毒性很大，而胆南星经过加工处理以后毒性要比天南星要小。

因胆汁本身性寒。所以加工后的胆南星其性也寒。而天南星性温热。这个就是两者之间的药性区别了。一寒一热。另毒性而言。天南星毒性较烈。特别是生品。毒性更甚。而胆南星加工过的毒性较小。这两者都有去痰之效。天南星对于风痰效果好些。胆南星热痰效果好些。