为发电机等“利用电磁感应原理工作的电气设备”提供工作磁场叫励磁；在提供工作磁场时需要的电压叫励磁电压，所产生的电流叫励磁电流。

当发电机单机运行时，励磁调节器通过调整发电机的励磁电流来调整发电机的端电压，当电力系统中有多台发电机并联运行时，励磁调节器通过调整励磁电流来合理分配并联运行发电机组间的无功功率，从而提高电力系统的静态和动态稳定性。