柯洁出生在浙江丽水的一个普通家庭，他的父亲柯国凡是一名水利工程师，负责修建水利大坝。老柯是一个铁杆棋迷，尤其喜欢看“棋圣”聂卫平的棋谱。从三四岁开始，小柯洁就在家里的安排下参加了绘画、奥数、舞蹈和围棋等兴趣班，最后坚持下来的只有围棋。

7岁时，柯国凡看到儿子在围棋方面有很大的兴趣和不错的天赋，于是让妻子陪儿子来北京学棋，把他送进了聂卫平道场。道场里的小棋手水平很高，在老家已经无人能敌的小柯洁瞬间从“明星”变成“***丝”，经常输给班上的女同学。

后来，柯洁参加了国少队的选拔赛，第一年8盘棋只赢了1盘，排名倒数第二；第二年更惨，跌到倒数第一。不过，柯洁没有自暴自弃，而是在平时下功夫，别人下10盘，他就下20盘，并把每次输棋的原因搞清楚。就这样，随着棋艺不断精进，到了第三年参赛，柯洁顺利拿到第一名，进入国少队。

据指导过小柯洁的教练说，柯洁从小就是一个心理素质很好的孩子，在比赛中很少因紧张而发挥失常。班上有时候组织联欢会，柯洁从不怯场，还当众演唱过《死了都要爱》。如此过硬的心理素质，也为柯洁日后在职业赛场上迅速崛起奠定了基础。

成为职业棋手后，柯洁不断通过网络平台和中韩两国的职业高手隔空切磋。他给自己起了一个网名，叫“潜伏”。2011年至2013年这几年，柯洁通过网络对战平台一共下了4033盘棋，平均每天近4盘。这种强度的实战训练，让拥有“大心脏”的柯洁积累了丰富的对局经验。随后，他在2013和2014两个赛季的围甲联赛中脱颖而出，创下19连胜的惊人纪录。

柯洁给自己的微博用户起名叫“柯洁大棋渣”，他还认为自己颜值不够高，只能做实力派。柯洁还说自己的幽默感是天生的，平时就喜欢自嘲。训练之余，他喜欢看老电影、听老歌，完全没有“95后”孩子的天真与幼稚。

获得众多冠军头衔、年收入达数百万元之后，柯洁觉得自己确实成熟了，但他仍希望自己像从前一样用功，决不允许自己因懒惰而退步。一年内连夺3个世界冠军后，中、日、韩3国围棋界都开始关注这颗冉冉升起的棋坛希望之星未来的表现。

柯洁坦言，自己完全没有想到能拿到3个世界冠军，现在获得的成绩完全超出了自己的想象。展望未来，他仍会按照以往给自己制定的“每年获得一个世界冠军”的目标去努力。至于未来最想做的事情，柯洁说：“我想带动中国围棋，战胜更多的韩国棋手，让中国的世界冠军数量赶上来。”