两个半圣人是指：一个是孔子，一个是王阳明，曾国藩只能算半个。

左宗棠佩服的是王阳明的事功：“阳明先生，其事功，其志业，卓然一代伟人，断非寻常儒者所能几及。”

而真正意义上做到了“立功、立言、立德”这“三不朽”功绩的，只有王阳明一人。

在中国传统文化中，“圣人”指知行完备、至善之人，是有限世界中的无限存在。总的来说，“才德全尽谓之圣人”。这个词语最初出于对“至善”“至美”的人格追求，所以圣人的原意，是专门指向完美的。但后来的诸子百家，乃至古今各种宗教、学派，也都有自己认定的圣人，但道家的黄老列庄，儒家的尧舜孔孟，墨家的大禹等圣人是受到后世公认的。在先秦古代圣人一词非儒家专有。