三江源地区地处青藏高原腹地，平均海拔4200米，是长江、黄河、澜沧江的发源地，长江水量的25%、黄河水量的49%、澜沧江水量的15%都来自这一地区，被誉为“中华水塔”。这里是中国面积最大、海拔最高的天然湿地和生物多样性分布区之一，是我国最主要的水源地和全国生态安全的重要屏障。为有效保护这里的生态系统，日前，中国三江源自然保护区生态保护和建设工程在青海正式启动。