氢氧化钠是离子化合物。氢氧化钠中存在离子键和共价键，氢氧根中氢和氧通过共价键作用，多数非金属与非金属形成共价键，也有特殊的，如氯化铝就是共价化合物。

氢氧化钠具有强碱性和有很强的吸湿性。易溶于水，溶解时放热，水溶液呈碱性，有滑腻感；腐蚀性极强，对纤维、皮肤、玻璃、陶瓷等有腐蚀作用。与金属铝和锌、非金属硼和硅等反应放出氢；与氯、溴、碘等卤素发生歧化反应；与酸类起中和作用而生成盐和水。