三国两晋南北朝时期，立法上引礼入律，形成许多新的法律原则或制度，使由汉朝开始的礼法结合得到进一步发展，八议制度既是其中之一。

八议制度，是八类权贵人物犯罪以后，大罪必议，小罪必赦，享受特殊优待，司法机关不得擅做处理的制度，八议为一议亲，二议故，三议贤，四议能，五议功，六议贵，七议勤，八议宾，八议制度的直接渊源是《周礼》中的以八辟丽邦法，自曹魏《新律》始正式载于律文，《唐六典》卷六称是八议入律，始于魏也，八议制度的出现是封建礼法结合的产物，是刑部上大夫礼制原则的具体体现，亲指皇室一定范围的亲属故指皇帝的某些故旧，贤指朝廷认为有大德行的贤人君子，能指有大才业，能整军旅、莅政事，为帝王之辅佐、人伦之师范者，功指有大功勋者，贵指职事官三品以上、散官二品以上及爵一品者，勤指有大勤劳者，宾指承先代之后为国宾者（《唐律疏议·名例》）。