孝廉是汉武帝时设立的察举考试，以任用官员的一种科目，孝廉是"孝顺亲长、廉能正直"的意思。在后代，"孝廉"这个称呼，也变成明朝、清朝对举人的雅称。

孝，指孝悌者；廉，清廉士。分别为统治阶级选拔人才的科目，始于汉代，在东汉尤为求仕者必由之途，后往往合为一科。亦指被推选的士人。