碘化银用于人工降雨的原理是碘化银受热后就会在空气中形成极多极细的碘化银粒子。碘化银在人工降雨中所起的作用在气象学上称作冷云催化。1g碘化银可以形成几十万亿个微粒。这些微粒会随气流运动进入云中，在冷云中产生几万亿到上百亿个冰晶。因此，用碘化银催化降雨不需飞机，设备简单、用量很少，费用低廉，可以大面积推广。除了人工降雨外，碘化银还可以用于人工消云雾、消闪电、削弱台风、抑制冰雹等。