“天道酬勤”的下一句对联是“厚德载物”，厚德载物的意思是君子由于存在厚德之心而装载万物，指道德高尚者能承担重大任务。一个有道德的人，应当像大地那样宽广厚实，像大地那样承载万物和生长万物。

“天道酬勤”中的“天”指“上天”，“道”指“规律”，“天道”可以引申为客观的规律；“酬”可解释为“实现志愿”，即酬答、回报，“勤”为“勤奋”，意思就是勤奋的人会得到更多的回报，上天会实现那些勤劳的人的志愿。