诺曼底号是一艘大轮船，在英伦海峡也许可以算的上是最漂亮的邮船之一。它装货容量六百吨，船体长二百二十尺。宽二十五尺。1863年造。1870年3月17日船撞到玛丽号，船员和乘客转移到玛丽号上船长和船沉没了。30年代大西洋两岸各国建造大型邮船的热潮爆发之后，面对英国的不列颠女皇号、不列颠尼克号，德国的不莱梅和欧罗巴两姐妹，尤其是墨索里尼的骄傲：国王号，法国人也未能免俗。犹如主力舰建造问题上，英美法德意等国的军备竞赛一样，在横渡大西洋邮船上，这些老冤家对头也在争谁更大、更快、更豪华。这个时期，大西洋上最大的邮船是56000吨级，法国人决定一劳永逸地结束吨位上的竞赛，建造一艘80000吨级的邮船。