上三旗为“天子自将”，多归皇帝自领，地位最高，人多势众，成为核心;它们是：正黄、镶黄、正白，守卫皇城，挑取侍卫。担任皇帝外出护卫，是亲军。

下五旗守卫京城外，大批派往各地驻防护卫。它们是镶白,正红,镶红,正蓝,镶蓝.

1601年设立四旗的旗主分别是：

正黄旗，旗主努尔哈赤统领;

正白旗，旗主努尔哈长子褚英统领;

正红旗，旗主由努尔哈赤赤次子代善统领;

正蓝旗，旗主由努尔哈赤弟弟舒尔哈齐。

1615年扩为八旗的旗主分别是：

正黄旗，旗主努尔哈赤统领;

镶黄旗，旗主努尔哈赤统领;

正白旗，旗主努尔哈赤第八子皇太极统领;

镶白旗，旗主由努尔哈赤十二子阿济格统领。

正、镶红旗旗主由努尔哈赤次子代善统领。

正蓝旗，旗主由努尔哈赤侄子阿敏统领。

镶蓝旗，旗主由努尔哈赤第五子莽古尔泰统领。

左翼：镶黄、正白、镶白、正蓝 右翼：正黄、正红、镶红、镶蓝

八旗中的旗的区别

(1)八旗中正、镶旗的读音:

八旗中有正、镶区别，也称“整”、“厢”旗，字面不难理解其意。正——整个、全部讲;镶——在原纯色基础上镶的边，也做“厢”。

(2)区别：正四旗龙首向右，龙腹内有五朵祥云;镶四旗龙首向左，龙腹内有三朵祥云.

(3)旗的样式:

1) 正四旗左右长7尺5寸，上下宽6尺，长方形;镶四旗，是正四旗尺寸剪去外上下角

2) 八色龙旗，均做龙图.镶旗形成，只是加边后，中间面积小，龙形小些。

3) 龙与旗色配合：黄旗配蓝龙，白旗配蓝龙，红旗配黄龙，蓝旗配红龙。

4) 旗杆：长一丈五尺，朱红色，龙头向旗杆，杆端为铁枪头。

八旗颜色的含义

女真人当时分成五种颜色：红、黄、蓝、白、黑。当时的女真人将：红色代表太阳，黄色代表土地，白色代表水，蓝色代表天，黑色代表铁。铁又先于土,有土就不要五色，只有四种颜色：红、黄、白,蓝。

称：女真人靠天吃饭，靠天种地、有水、有日，就能生存、发展。

所以用：黄—代表土：白—代表水;红—代表日;蓝代表天。因此用天、地、日、水，对应蓝、黄、白、红。