1、人质外交是指皇帝和军阀把自己的子女、妻子等关系密切的家庭成员送到国外，主要是敌对国家，在战略上形成外交妥协。

2、人质外交是中国古代重要的外交策略，起源于春秋时期。一般小国向大国表示臣服是常事，从此外交处处受制于敌国。春秋初，郑伯是周平王的一个官员，周平王想把他的权力委托给郭公，郑伯向国王抱怨。因此，周与郑之间的质子之约大概就此开始。

3、“质子”起源于春秋战国时期诸侯之间的“以质为质”，在汉代基本形成制度。其实质是中央王朝从与之建立宗藩关系的少数民族手中挟持人质，双方是一种宗主和附属关系。“质子”，又称“仆”，多充当国家首领或部落酋长的儿子或兄弟，王室成员或有权有势的人。

4、汉朝时期，“奉质”和“纳质为臣”的现象非常普遍。质子制度成为汉代处理民族关系的重要政治制度，也是中国传统羁縻政策的重要组成部分。