贞子的出现是来源于受诅咒的录像带。贞子在一次在医院探望父亲的时候，父亲给贞子注射天花病毒，然后被父亲投入了枯井里。随后贞子用怨念制成了生前记忆深处的残像和诅咒，封印在录影带里，每一个看到录影带的人都会在七天后死亡。

在《午夜凶铃》第一部中由佐伯日菜子扮演，在第四部《贞相大白》中由仲间由纪惠扮演。这个角色在现实生活中是不存在的，但是许多人因为贞子而害怕。不过也有少数人非常喜欢她，如今，贞子正被做成许多可爱的卡通形象在网络上流传。

世界上没有贞子，这是一个虚拟的角色。不过有人认为贞子的原型为日本明治时代的具有千里眼功能的女子－－御船千鹤子（特异功能人士，具有透视的能力，一时成为各方关注的焦点。但是在一次公开实验中，无法聚精会神而使透视失败，从此被抨击为骗子。她因不堪被媒体毁谤，服毒自***）。