东岳大帝是泰山神，全名和叫作东岳泰山天齐大生仁圣大帝，是道教之中重要的山神，在民间传说之中主生、主死，也是道教里冥界的最高管理者，同时也掌管人间和天界的沟通，是历代帝王受命于天的保护神。

关于东岳大帝的身世传说有几个主流的说法，《神异经》里面记载说东岳大帝是***的后代，《述异记》则认为东岳大帝是***死后头颅所演化，《封神演义》之中由姜子牙封了黄飞虎为五岳之首的东岳泰山之神。除此之外还有许多不同的说法，东岳大帝的由来目前也已经无法考究，但是东岳大帝在中国传统文化之中占据了很重要的位置。

在中国的古代，中国的皇权是由天授，所以历代的皇帝也都自称天子，这样有一个合理的理由来统治国家。作为天子的皇帝需要和上天沟通的话，就需要来到泰山举行封禅仪式，首先是汇报一下治理的情况，然后在祈求一下国泰民安、风调雨顺，所以中国历朝历代都对东岳大帝尊重有加，从唐朝开始，在农历三月二十八东岳大帝生日这天，都会举行很盛大的仪式，来自全国的信徒也都会汇聚泰山焚香为东岳大帝庆生。

根据中国五行方位的说法，东方是太阳升起的地方，也代表着一切事物的开始，东岳大帝也主观世间万物的生死，除了生死之外还主管着万物的生死之期、贫贱富贵、善恶奖惩等，同时东岳大帝还掌管着中华大地死者的魂魄。在《后汉书》之中就有记载道：中国人死者魂归泰山。

东岳大帝是道教之中很重要的神，在道教之中也有着极高的地位，是五岳之首，玉清元宫排行第二。在中国民间有着极广的影响力，由张道陵后人所建的北京东岳庙占地面积达到了6万平方米，已经成为了北京市重点保护文物单位之一，每年的春节都会吸引来全国各地的信徒在这举行庙会祭拜东岳大帝。

东岳大帝成为治鬼之帝的原因

泰山位于太阳升起的地方，也是万物复苏的地方，因此人们把这里视为万物交流的通灵之处。然而就在泰山能主生的观念被传得沸沸扬扬的时候，泰山主死的观念也逐渐兴盛起来。1935年，在出土的陶盆内就有这样的记载：生五岳，主生人录，主死人簿。之后，关于泰山的治鬼说更加多了。

关于泰山能主生同时也能主死的解释，学者们普遍认为泰山神的治鬼说应该跟主生的观点一样，同样是源自于阴阳交代，主宰万物，跟祭祀典礼有很大的关系。泰山有天主和地主的祭祀，王者在这里报天，所以有天主祠，王者在这里报地，所以有地主祠。死去人的魂魄归于泰山，就是归于地主祠。按照这种说法，历代来的皇帝来祭拜泰山，使得泰山成为了天主祠，死者魂魄要回归到地府，必须要通过泰山这个入口，因此泰山也成为了收纳死者魂魄的关口。

泰山神的权威因为皇帝的祭拜和尊崇而变得至高无上，所以泰山神的职能和角色进行了转变，已经不单单只是审判一些琐碎的罪行和魂魄。于是，泰山府君化成了二神，其中一个就是东岳大帝，有绝对的权威来主宰大地。