每年农历八月十五。钱塘潮指钱塘江在入海口时发生的潮汐现象，是天体引力和地球自转的离心作用，加上杭州湾钱塘江喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。民间有观赏钱塘潮的习俗，观潮始于汉魏，盛于唐宋，历经2000余年。

每年农历八月十五，钱塘江涌潮最大，潮头可达数米。农历8月18在钱塘江上检阅水军，以后沿习成节。除农历8月18日前后三天观潮节外，农历每月初与月中皆有大潮可观，并可作一潮三看追潮游。在中秋佳节前后，八方宾客蜂拥而至，争睹钱江潮的奇观，盛况空前。或遇年头潮大，涌上江岸，冲伤观潮者。文献载《载敬堂集-江南靖士诗稿-观钱塘潮》诗：乍起闷雷疑作雨，忽看倒海欲浮山。万人退却如兵溃，浊浪高于阅景坛。距杭州50公里的海宁盐官观潮景区是观潮最佳处。