主流，汉语词语，常指水的干流、事物发展的主要或本质方面，与人数多少无关。

主要，是指事物中关系最大、起决定作用的。出自《请令长贰自举属官札子》。也意为把握事物的关键。宋 曾巩《请令长贰自举属官札子》：“分别淑慝，以执中主要，信行其赏罚“。

主流偏重讲事物与大多数人有关，主要侧重指出事件中起决定性作用的因素。