杜鹃属灌木或乔木，叶常绿或落叶、半落叶花显著，形小至大，稀单花，通常顶生，花萼宿存花冠管状整齐或略两则对称，花药无附属物，花柱细长宿存。蒴果果瓣木质，种子纺锤形。该属广泛分布。

杜鹃花是十大名花之一，有“花中西施”之美称，其种类众多，花繁叶茂，绮丽多姿，主要分布在西南诸省，分为毛鹃、东鹃、夏鹃和西鹃四大类，其中西鹃是栽培类型中花朵最美丽的一种。