传统的五金制品，也称“小五金”，指金、银、铜、铁、锡五种金属。加工后可制成刀、剑等艺术品或金属器件。现代社会五金涵盖范围更为广泛，例如五金工具、五金零部件等。

五金行业快速发展的同时，怎么样才能使企业具有持续竞争力，是很多五金企业都在思考的课题。于是，“大五金制造”的概念被越来越多的提及，整合五金制造产业的呼声也越来越高。

从金属材料采炼加工到初级金属制品的制造到通用生产设备的制造，再扩展到国民经济各行业专用设备的制造，这一整个产业链条里的生产活动，都可以称做是“大五金制造”。小五金向大五金转型依靠的是科技，这也说明了中国科技日新月异的发展。