1、1973年被谢铁力导演选中，在电影《海霞》中饰演童年的海霞。1980年参演电影《戴手铐的旅客》。1990年，蔡明的第一部小品《普拉尼特的长发》与陈佩斯、朱时茂同台演出，并在北京电视台播出。

2、1991年央视春节联欢晚会上，她与巩汉林合作表演了小品《陌生人》。2000年在电视剧《闲人马大姐》中饰演马大姐，获得《中国大众电视》人民最喜爱的电影明星荣誉称号。

3、从1991年到2020年，蔡明在央视春晚上出现了27次。从2012年到2014年，蔡明已经连续三次登上央视元宵晚会演唱歌曲。2014年担任《出彩中国人》评委，为实现中国梦的中国人民摇旗呐喊。2018年2月主演2018央视春晚小品《学车》。