出自清代的吴敬梓的古典讽刺小说《儒林外史》。

严监生是我国古典讽刺小说《儒林外史》中经典的吝啬人物。

严监生病重，已经到了弥留之际，可却始终不肯断气。他说不出话来，只是顽强地伸出两个手指头。有人问他，你莫不是还有两个亲人没见到？他摇摇头；第二个人问，难道还有两笔银子没有交代吩咐？他把“两眼睁的滴流圆，把头又狠摇了几摇”，又使劲伸着手指；

第三个人问，想来你是想着孩子的两个舅舅，要当面交代？连续听了三个人的话，严监生很失望，他闭上眼睛摇头，手指依旧指着不动。这时候，他的妻子赵氏过来说，别人说的都不相干，我知道你的心愿。“你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。”

说着她走过去挑掉了一茎灯草，严监生才点一点头，把手垂下，断了气。

这“两茎灯草”从此成为经典故事，而严监生也成为中国文学史上最著名的吝啬鬼和守财奴，足以比肩其他各国的吝啬鬼形象。

扩展资料：

《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇小说，成书于乾隆十四年（1749年）或稍前，先以抄本传世，初刻于嘉庆八年（1803年）。

全书五十六回，以写实主义描绘各类人士对于“功名富贵”的不同表现，一方面真实的揭示人性被腐蚀的过程和原因，从而对当时吏治的腐败、科举的弊端礼教的虚伪等进行了深刻的批判和嘲讽；

一方面热情地歌颂了少数人物以坚持自我的方式所作的对于人性的守护，从而寄寓了作者的理想。小说白话的运用已趋纯熟自如，人物性格的刻画也颇为深入细腻，尤其是采用高超的讽刺手法，使该书成为中国古典讽刺文学的佳作。

《儒林外史》代表着中国古代讽刺小说的高峰，它开创了以小说直接评价现实生活的范例。

《儒林外史》脱稿后即有手抄本传世，后人评价甚高，鲁迅认为该书思想内容“秉持公心，指摘时弊”，胡适认为其艺术特色堪称“精工提炼”。

在国际汉学界，该书更是影响颇大，早有英、法、德、俄、日、西班牙等多种文字传世，并获汉学界盛赞，有认为《儒林外史》足堪跻身于世界文学杰作之林，可与薄伽丘、塞万提斯、巴尔扎克或狄更斯等人的作品相提并论，是对世界文学的卓越贡献。