体育指的是一种十分复杂的社会文化现象，是以身体和智力为主要的手段，根据不同人群的生长、机能等规律，从而促进全面发育，提高身体素质和全面教育水平，是一种有组织、有目的、有意识的社会活动。广义上的体育指社会文化活动，狭义则指身体教育。

体育的概念指的是

体育一词，很多人认为它翻译自英文Physical education、Sport，但是实际上并非如此，它来源于日本，是直接借用体育中的;体育”在体育一词出现之前，世界上各个国家对于体育的称谓实际上都有不同。

在中国，体育这个词最早出现在1904年，当是在湖北的一所幼稚园开板的时候，开办章程中有这样一句话：保全身体之健旺，体育发达基地。”而在辛亥革命之后，体育这个词就已经逐渐在全国范围内传播开来。

体育有广义和狭义之分，广义上的体育指的是社会文化活动，是以增强体质、促进人的全面发展为主要内容的，而狭义上的体育指的是身体教育，指的是通过身体活动，增强体质，传授锻炼身体的知识、技能等过程。