荷月指的是六月，六月又称为季月、伏月、焦月、署月、精阳、溽暑、季暑等。因为六月三伏赤日炎炎，许多植物在酷夏的灼烤下无精打采，只有荷塘中的荷花亭亭玉立，精神抖擞，因而，便称之“伏月”或“荷月”。

月是历法中的一种时间单位，传统上都是以月相变化的周期作为一个月的长度，一个月（太阴月）的长度大约是29.53日，即一轮“朔望月”。在旧石器时代的早期，人类就已经会依据月相来计算日子。迄今，朔望月仍是许多历法的基石。一年分为12个月；中国农历一年也为12个月，农历的闰年为13个月，多出的一个月称为闰月。

月份来源的传说来自于《山海经》中的《常羲生月》。《山海经》记载，帝后有两位妻子，羲和与常羲。羲和生日，常羲生月，所以常羲也被称为月母。其实羲和与常羲同为制定历法的官职。《世本》中记载，黄帝为了制定历法，让“羲和占日，常仪占月”，常仪就是常羲，占月就是观测月亮的晦朔弦望的周期，这就是“常羲生十二月”的来历。

一年分春、夏、秋、冬四季，一季为三月。孟月、仲月、季月分别指各季的第一、二、三月。孟月，每季的第一个月，即农历正月、四月、七月、十月。仲月，每季的第二个月，即农历二、五、八、十一月。因处每季之中，故称。季月，每季的最后一月，即农历三、六、九、十二月。