地动仪是东汉的科学家张衡发明的，张衡之所以会发明地动仪是因为当时全国地震频繁，给人们的生活造成很大的损失。张衡亲身感受到这种痛苦决定要研究一种仪器来掌握地震的动态，经过长期的研究在阳嘉元年(公元132年)发明了候风地动仪，这个地动仪就是世界上第一个地动仪。

地动仪有八个方位，每个方位上均有口含龙珠的龙头，在每条龙头的下方都有一只蟾蜍与其对应。任何一方如有地震发生，该方向龙口所含龙珠即落入蟾蜍口中，由此便可测出发生地震的方向。由于年代久远张衡地动仪已经失传，自留下了一些文字记载。

张衡(78年—139年)，字平子，南阳五圣之一，与司马相如、扬雄、班固并称汉赋四大家。中国东汉时期伟大的天文学家、数学家、发明家、地理学家、文学家，张衡在天文学方面颇有成就，著有《灵宪》、《浑仪图注》等，数学著作有《算罔论》，他制作的候风地动仪为中国天文学、机械技术、地震学的发展做出了杰出的贡献。