五一劳动节的意义在于劳动者通过斗争和不屈的奋斗精神，争取到了自己的合法权益，是人类文明民主的历史性进步。

五一劳动节源于美国芝加哥城的工人大***。1886年5月1日，芝加哥的二十一万六千余名工人为争取实行八小时工作制而举行大***，经过艰苦的流血斗争，终于获得了胜利。为纪念这次伟大的工人运动，1889年7月，第二国际宣布将每年的五月一日定为国际劳动节。

这一决定立即得到世界各国工人的积极响应。1890年5月1日，欧美各国的工人阶级率先走向街头，举行盛大的示威**与集会，争取合法权益。从此，每逢这一天世界各国的劳动人民都要集会、**，以示庆祝。

中国人民庆祝劳动节的活动可追溯至1918年。中央人民***政务院于1949年12月将5月1日定为法定的劳动节。1989年后，国务院基本上每5年表彰一次全国劳动模范和先进工作者，每次表彰3000人左右。