1、指代对象不同。情人一般可以指恋人情侣或者是婚姻中夫妻两人一方的第三者。红颜知己一般指的是不能生活在一起的思想情人？一种灵魂交流胜于肉体交流的精神伴侣。

2、指代的对象性别不同。情人可以女性对男性的称谓，也可以是男性对女性的称谓；红颜知己只是男性对女性的称谓。

3、指代的行为不同。情人是一种爱情伦理关系，区别于婚姻伦理关系，包含精神和肉体层面；红颜知己一般指精神层面。