公历是阳历。由于地球围绕太阳公转一年的时间，而一年中有十二个月，因此被人们称为阳历；而公历是国际上使用的日历，是各国之间通用的日历叫法，因此叫公历。

太阳在黄道上的位置和阳历的月份、日期都相符，以阳历的日期为依据，可以发现一年中有明显大的四季变化。一年中通常会出现平年和闰年的情况，平年就是365天，闰年就是366天，通常是每四年出现一次闰年，每当百年产生的时候就会少一次闰年。

在我国有干支历、十二气历、天历以及彝族太阳历就算阳历日期，而在西方世界用西历作为日历，而古埃及日历是计算阳历日期最早的源头。