凶猛的年兽不是生肖。凶猛的年兽是狮身麒麟头龙尾的怪兽，叫“年”，相传古时候每到年末的午夜，年兽就会进攻村子，凡被年兽占领的村子都遭受到残酷的**，头上的犄角就是武器。人们利用年兽的三大弱点，放爆竹，贴春联，驱赶年兽的进攻。

人们在除夕年兽将要到来的时候就会聚到一起，贴红纸，挂红灯笼，放鞭炮等等，目的就是为了赶走年兽。当年兽被赶走以后，人们总是会高兴地互道：“又熬过一个年了。”慢慢的就有了过年的说法，也由此出现过年的习俗了。