中国绝大部分岛屿分布在长江口以南的海域。其中东海的岛屿大约占据岛屿总数的60%,南海的岛屿约占30%,黄海、渤海的岛屿约占10%。中国的面积在500平方米以上的岛屿7372个，面积超过1000平方千米的大岛有3个。

岛屿的定义

岛屿指的是散布在海洋、江河或湖泊中的四面环水、高潮时依旧能露出水面、自然形成的陆地。彼此相距较近的一组岛屿称为群岛。中国面积超过1000平方千米的大岛有3个，即台湾岛、海南岛、崇明岛。

中国的岛屿按照成因可以分为基岩岛、冲积岛、珊瑚礁岛。由基岩构成的岛屿占中国岛屿总数的90%以上;冲积岛指的是河流入海、泥沙在口门附近堆积形成沙岛，或称冲积岛;珊瑚礁岛主要分布在南海。海底火山喷发形成一系列出露海面的火山礁，造礁珊瑚便在其四周生长，形成裾礁。