四大经济特区分别是深圳、珠海、厦门、汕头。在1988年加了海南，成立了五大经济特区。经济特区也是世界自由港区的主要形式之一。

经济特区是以减免关税等优惠措施为手段，通过创造良好的投资环境，鼓励外商投资，引进先进技术和科学管理方法，以达促进特区所在国经济技术发展的目的。经济特区实行特殊的经济政策，灵活的经济措施和特殊的经济管理体制，并坚持以外向型经济为发展目标。

经济特区是中国特有的称谓，是经济性特区的一类，是在改革开放后为了集中和有效地利用外国资金及技术到本国进行生产，发展贸易，繁荣经济而设置的交通条件比较优越的特别地区，在这个地区推行对外开放政策和优惠制度，是吸收外国投资、实现国际经济合作的一种方式。