楚王好细腰，宫中多饿死的意思是：楚灵王喜欢他的臣子有纤细的腰身，所以朝中的一班大臣，惟恐自己腰肥体胖，失去宠信，因而不敢多吃，每天都是吃一顿饭用来节制自己的腰身，更甚者不吃，活活饿死。

出自《墨子·兼爱中》，原文：昔者楚灵王好士细腰，故灵王之臣皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起。比期年，朝有黧黑之色。

所以对于位高权重的人物来说，提倡什么，反对什么，须谨慎行事，否则就会带来严重后果。因为下为者的行为总是跟随者上位者的想法。所以上位者虽然身处上位，但也要慎言慎行。