普通话主体来源于是雍正王朝的官话，清代贵族学习和推广北京官话，在雍正年间在南方方言区推广基于北京音的官话，设立“正音书馆”。公元1909年，清***设立了“国语编审委员会”，将当时通用的官话正式命名为国语。这是清代汉语首次得到官方命名。

普通话作为联合国工作语言之一，已成为中外文化交流的重要桥梁和外国人学习汉语的首选语言。[8]截至2015年，中国70%人口具备普通话应用能力，尚有约4亿人只局限于听懂的单向交流。《国家通用语言文字普及攻坚工程实施方案》计划“到2020年，在全国范围内基本普及国家通用语言文字”，具体为全国普通话普及率平均达到80%以上。