海牛叫美人鱼的原因：

1、外形相像：

海牛有短而粗壮的前肢，后肢退化成尾巴，当海牛浮出水面，海面上光线比较暗，很容易被认为是美人鱼。

2、喂奶像人：

海牛胸前有一对明显的***，当它给幼仔喂乳时，用两只胸鳍抱着幼仔，头和上身露出水面，这时，人们从远处望去，活像一位抱着婴儿的妇人，而且海牛在水中的样子也犹如人在水中游泳。

3、能够站立：

海牛有力气，能够站立在海洋中，并且它有2个外鼻孔，具备了关节，可以使它能灵活地运动前肢，跟人类在陆地上相差无几。

4、性格相似：

海牛脾气比较温顺，以水生植物为食物，是海洋中非常温柔的“巨人”而且它的眼睛格外温柔，富有吸引力，这样的设定跟美人鱼的人设很相似。

海牛：

海牛是一种海牛目海牛科的海洋哺乳动物，分有3个亚种：西印度海牛、亚马逊海牛、西非海牛。他们一般生活于大西洋温暖水域的浅海及河口，仅少数种类栖息在河流中。不过现在由于各种人为因素的影响，海牛的数量已经非常稀少了。

美人鱼：

关于美人鱼的传说其实很早就有了，据《述异记》记载，宋代有个叫查道的人，曾经见过美人鱼：“海上有妇人出现，红裳双祖，髻鬟纷乱”可惜传说只是传说，在现实生活中并不存在美人鱼，现今主流观点认为，美人鱼只是人们根据海牛想象出来的一种生物。