神话传说中鲲的原型不是鲸。可考鲸鱼最早文字出现在班固《东都赋》“于是发鲸鱼，铿华钟”在这个时候是鲸鱼型的钟锤，因为海岸中有大鱼名鲸，又有兽名蒲牢。

《东都赋》是汉代史学家、文学家班固的赋作。此赋通过对汉光武帝和汉明帝政绩的描述，盛赞东汉的典章制度，总结汉代立国兴邦之基、长治久安之源，并在对帝王的歌功颂德中表达了坚持法度、反对奢侈的思想主张。全赋在文学技巧方面较以前的汉大赋有所创新，在行文上增加对偶句式，减少散文句式，以四六句为主，加强了讽喻劝导部分的篇幅，是对以往汉大赋结构谋篇的巨大发展。