设区的市即设有市辖区的市，全国大部分的地级市都有市辖区，但是也有几个地级市是没有设立市辖区的，如广东省中山市、东莞市就是没有设立市辖区的地级市，这部分地级市下辖行政建制为镇。

地级市和设区的市区别， 设区的市是法律、官方用语，地级市则是民间用语，在《宪法》中设区的市与省、直辖市、县、市辖区、乡、民族乡、镇等并列。