金国的主要统治区包含了今天的北京、天津、山东、河北、河南中北部、陕西省中部、江苏省北部、安徽省北部，东三省大部、内蒙古东部、朝鲜北部、俄罗斯远动滨海地区，是当时东亚地区最强大的政权。

金朝灭辽与北宋后，其疆域东到混同江下游吉里迷、兀的改等族的居住地，直抵日本海；北到蒲与路（今黑龙江克东县）以北三千多里火鲁火疃谋克（今俄罗斯外兴安岭南博罗达河上游一带），西北到河套地区，与蒙古部、塔塔儿部、汪古部等大漠诸部落为邻；西沿泰州附近界壕与西夏毗邻。南部与南宋以秦岭淮河为界，西以大散关与宋为界。

金朝疆域可分成三个部分，第一个是原辽朝统治的东北区域与漠南地区，这是金朝龙兴之地，包括女真各部落的住地。第二个是辽上京临潢府以南，直到河北、山西等燕云十六州，这里居民主要是汉族，长期以来受异族统治，而金统治下之汉地亦维持汉官制度。第三种情况是原宋朝领地的淮河、秦岭以北之地，主要居民也是汉族，由于新受异族统治，大多不愿受金廷管制。先后设置张楚与刘齐等傀儡政权统治，最后由金廷以汉法直接管理。

金朝是由东北地区的女真族所建立，以渔猎为生。汉文文献一致认为，女真是靺鞨部落中的一部，靺鞨中文明程度最高的粟末靺鞨在八世纪初建立了渤海国，靺鞨的另一部分是被称为“黑水靺鞨”的七个部落，居住在黑龙江的中下游地区。女真人的第一代祖先就源起于黑水靺鞨。