中国海拔最高的盆地是柴达木盆地。海拔位于2000米到3000米之间。位于青海省西北部，青藏高原东北部。四周被昆仑山脉、祁连山脉与阿尔金山脉所环抱。

柴达木盆地是中国三大内陆盆地之一，属封闭性的巨大山间断陷盆地。总面积是25万平方千米。柴达木盆地是我国四大盆地之中，地势最高的盆地。柴达木不仅是盐的世界，而且还有丰富的石油、煤，以及多种金属矿藏，如冷湖的石油、鱼卡的煤、锡铁山的铅锌矿等都很有名。所以柴达木盆地有"聚宝盆"的美称。

柴达木盆地属高原**性气候，以干旱为主要特点。全球气候变暖给柴达木盆地带来的显著影响，它也成为整个青藏高原气候变化最为敏感和显著的地区。而种种迹象表明柴达木盆地气候由暖干化向暖湿化转型。