半老徐娘在古代指的是三十岁。因为古时候的人寿命比较的短，所以在我国古代三十岁已经是处于中年时期了。徐娘指的是南朝梁元帝妃子徐昭佩。徐昭佩再年轻的时候是一个魅力四射的美人，但是她逃不过岁月的摧残，年纪一过，她的姿色就大不如前了。

但浓妆的她还是有一些魅力和韵味的。她在守空房的时候就去找情夫了，这种行为皇帝当然不能容忍，最后萧绎下了决心逼她自***，她只好投井自***。萧绎还把她的尸体捞起来送还娘家，意思是“出妻”。她的风流一生就以这样的悲剧结束了。半老徐娘还有一个说法是年老但是风韵犹存的妇女。