在历史上，西海往往指的是青海湖或者里海。其中青海湖位于我国青藏高原的东北部，里海位于欧亚交界处。

在我国著名的《西游记》中曾经出现过西海龙王这一角色，而其中的西海在我国历史上也是有实际的存在过的。关于这个西海有着两种说法，首先是里海这一说，在张骞出使西域后，汉朝开始设立都护府。随后在东汉时期，班超为了让东汉重新管辖西域，曾到过西海，而这个西海也就是里海。

其次就是西海是青海湖，也是大家认可度比较高的说法。青海湖位于我国青藏高原的东北部，是中国最大的内陆湖，西海曾是它的古称，还被叫做是鲜水等。在藏族中被称为是“错温波”，意为青色的湖。