两者没有任何区别，石笋是钟乳石的一种形态。

钟乳石，又被叫做石钟乳，是指在洞穴岩洞等特定地质条件下，碳酸盐岩经过时间沉淀形成的石钟乳、石笋、石柱等不同形态碳酸钙沉淀物的总称。钟乳石的形成需要上万年甚至几十万年的时间，由含有二氧化碳的积水深入石灰岩中，经过一系列反应变化后固化而成的钟乳石，有药用价值。

我国目前的钟乳石集中在广西、云南两地，被发现的钟乳石都会被保护起来，因为对于远古地址考察而言，钟乳石具有不可估量的价值。