岳麓书院是我国古代四大书院之一，其前身可追溯到唐末五代智睿等二僧办学。北宋开宝九年，潭州太守朱洞在僧人办学的基础上，正式创立岳麓书院。嗣后，历经宋、元、明、清各代，至清末光绪二十九年改为湖南高等学堂，尔后相继改为湖南高等师范学校、湖南工业专门学校，1926年正式定名为湖南大学至今，历经千年，弦歌不绝，故世称千年学府。 岳麓书院自创立伊始，即以其办学和传播学术文化而闻名于世。北宋真宗皇帝召见山长周式，颁书赐额，书院之名始闻于天下，有潇湘洙泗之誉。南宋张式主教，朱熹两度讲学。明代中后期，明世宗御赐敬一箴，王阳明心学和东林学派在此传播和交流，明清著名的爱国主义思想家王夫之在此求学，清代，康熙和乾隆分别御赐学达性天和道南正脉。