指以柔性拉索或将拉索按照一定规律布置成索网来直接承受屋面荷载作用的结构，这些索或索网一般悬挂在支撑结构体系的边缘构件上。在竖向荷载作用下，索或索网均承受轴向拉力，并通过边缘构件或支撑结构将这些拉力传递到建筑物的基础上。大多用于建筑工程及桥梁工程。

柔性拉索是用作承受轴向拉力，拉索可以由钢丝束、钢丝绳、钢铰线、链条、圆钢，以及其他受拉性能良好的线材构成。