龙虾起源于南美洲、美洲中部和墨西哥东北部，在1930年左右由日本人引入我国，目的是为了处理尸体。

1930年，日本人引进其国内流行的克氏螯虾当做当时牛蛙的饲料和餐桌美食，在其离开中国后，克氏螯虾却没有跟着离开，反而是适应了中国本土的环境，进而生存了下来。因此这也是人们常说龙虾是“外来物种”和“侵略物种”的原因。但是在广大的中国人民面前，龙虾很快便沦落为一道美食，被端上各家各户的餐桌。

龙虾最早是美洲南部、中部和墨西哥东北部的特产。