土家族吊脚楼的特点是：半为陆地，半为水，多依山就势而建，呈虎坐形，通常以对称式建立，左右两边称为饶间，作居住、做饭之用。饶间以中柱为界分为两半，前面作火炕，后面作卧室。

土家族是中国历史悠久的一个民族，世居湘、鄂、渝、黔毗连的武陵山区。根据2010年第六次全国人口普查显示，土家族人口数量约为8,353,912人，在中国的55个少数民族中排名第七位，仅次于壮族、***、满族、***尔族、苗族、彝族。