“火炉城市”是人们对夏季酷热城市的称呼，最早出现“火炉”城市这一说法是在民国时期，当时长江流域的上中下游段重庆、武汉、南昌、长沙四个城市的夏季气候炎热，故被媒体称为“四大火炉”。随着气候变化和气象站点的迁移，城市榜单也在变更。新中国成立后，又有了“四大火炉”之说。

这里有几组不同的“四大火炉”城市组合：

第一种组合：武汉、南京、重庆、南昌；

第二种组合：武汉、南京、重庆、长沙；

第三种组合：重庆、福州、杭州、南昌。

无论哪个版本的“四大火炉”，重庆一直都“榜上有名”。从1981年到2010年里，重庆市夏季高温日数高居10个城市的首位，为28.5天。其中连续大于35℃的高温日数平均值为11天，高于38℃的天数平均为6.5天，这两项指标也都名列榜首。

2017年中国气象局国家气候中心曾发布榜单，通过综合分析中国省会城市和直辖市的气象资料，首次向公众权威公布中国夏季炎热城市情况，综合分析的结果是，夏季炎热程度靠前的10个省会城市或直辖市分别为：重庆、福州、杭州、南昌、长沙、武汉、西安、南京、合肥、南宁。

其中，排在前列的重庆、福州、杭州、南昌四个城市被网友们冠名为“新四大火炉”。

判断一个城市是否炎热，需要考虑多种因素，比如最高气温、平均气温、高于35℃高温天数、气温日较差(指一天中气温最高值与最低值之差)、空气相对湿度等。大家通俗所说的“火炉”，反映的是公众的直观感受，在官方是没有明确定义和标准的。